La Fête du bain du Bouddha est une célébration importante pour les bouddhistes de la tradition mahayana, notamment en Chine. Elle a lieu le huitième jour du quatrième mois lunaire, qui correspond généralement au mois de mai dans le calendrier grégorien. Cette fête commémore la naissance du Bouddha historique, Siddhartha Gautama, qui aurait vécu au VIe siècle avant notre ère.

Selon la légende, le Bouddha naquit dans un jardin de Lumbini, au Népal. Dès sa naissance, il se mit à marcher et à parler, annonçant qu'il était venu pour libérer tous les êtres de la souffrance. Des jets d'eau miraculeux jaillirent du ciel pour le baigner et le purifier.

Pour honorer cet événement, les fidèles se rendent dans les temples bouddhistes où ils aspergent d'eau une statue du Bouddha enfant, placée sur un autel orné de fleurs. Le geste symbolise le respect et la gratitude envers le Bouddha, ainsi que le souhait de se purifier de ses fautes et de ses attachements. Le liquide récupéré est ensuite distribué aux fidèles qui lui attribuent le pouvoir d'écarter les maladies et de prolonger la vie.

La Fête du bain du Bouddha est aussi l'occasion de pratiquer la générosité et la compassion, en offrant des dons aux moines et aux pauvres, en libérant des animaux captifs ou en faisant des vœux pour le bien-être de tous les êtres.

* Sous réserve de confirmation officielle.