Janmashtami est une fête hindoue qui célèbre la naissance de Krishna, la huitième incarnation de Vishnou, le dieu suprême. Krishna est considéré comme l'un des dieux les plus aimés et les plus vénérés de l'hindouisme, et son anniversaire est une occasion de joie et de dévotion pour des millions de fidèles.

Selon la tradition, Krishna est né à minuit le huitième jour du mois lunaire de Bhadrapada, qui correspond généralement à août ou septembre dans le calendrier grégorien. Il est né dans une prison, où ses parents étaient détenus par le roi Kamsa, qui craignait qu'un enfant de sa sœur ne le tue. Krishna a été sauvé miraculeusement par son père, qui l'a emmené à travers la rivière Yamuna jusqu'à la ville de Gokul, où il a été élevé par des bergers.

La fête de Janmashtami commence par un jeûne et une veillée jusqu'à minuit, heure à laquelle on croit que Krishna est né. Les dévots chantent des hymnes, récitent des écritures et prient Krishna. Ils baignent ensuite l'image de Krishna dans l'eau et le lait, l'habillent de nouveaux vêtements et l'adorent. Les temples et les sanctuaires domestiques sont décorés de feuilles et de fleurs ; des sucreries sont d'abord offertes au dieu puis distribuées comme prasada (les restes du dieu, qui portent sa faveur) à tous les membres du foyer.

Les fidèles de Krishna commémorent les événements de sa naissance en préparant des représentations élaborées de Mathura, où il est né, de la rivière Yamuna, par laquelle il a été transporté en sécurité, et de Gokul (l'ancienne Vraja), le lieu de son enfance, en utilisant de petites images du dieu, des autres participants, et des animaux et des oiseaux de la forêt. Des pots de lait sont suspendus à de grands poteaux dans les rues, et des hommes forment des pyramides humaines pour atteindre et briser les pots - ceci en imitation du jeu d'enfant de Krishna avec les garçons bergers, quand ils volaient les caillés suspendus hors de portée par leurs mères. La fête est aussi un moment pour le chant et la danse en groupe  .

Janmashtami est une fête qui exprime l'amour et la gratitude envers Krishna, qui a incarné sur terre pour protéger le dharma (l'ordre cosmique) et pour enseigner la voie du bhakti (la dévotion). C'est aussi une occasion de se rappeler les enseignements spirituels qu'il a donnés dans la Bhagavad-Gita, le texte sacré qui fait partie du Mahabharata, l'épopée hindoue.

: https://www.britannica.com/topic/Janmashtami
: https://fr.wikipedia.org/wiki/Janmashtami
: https://en.wikipedia.org/wiki/Krishna_Janmashtami